Da Atlanta sueldazo a London

Los Halcones de Atlanta han convertido al receptor abierto Drake London en uno de los jugadores mejores pagados en la historia de la franquicia.

Los Halcones y London llegaron a un acuerdo para una extensión de contrato de cuatro años por valor de 141 millones de dólares.

London podría ganar hasta 150 millones de dólares si cumple con los incentivos estipulados en el acuerdo, lo cual lo mantendría bajo contrato con los Falcons hasta la temporada 2030.

El valor anual promedio de 35.25 millones de dólares del nuevo contrato de London lo convierte en el tercer receptor mejor pagado de la NFL, sólo por detrás de Jaxon Smith-Njigba, de los Halcones Marinos de Seattle (42.15 millones de dólares), y Ja´Marr Chase, de los Bengalíes de Cincinnati (40.25 millones de dólares).

London, de 24 años, tiene previsto disputar la temporada 2026 bajo la opción de quinto año de su contrato de novato, la cual está valorada en 16.82 millones de dólares. Los Halcones seleccionaron a London con la octava elección global en el draft de 2022; en sus primeras cuatro temporadas en la NFL, acumula 309 recepciones para 3 mil 961 yardas y 22 touchdowns.

La temporada pasada, London se perdió cinco partidos debido a una lesión. Registró 68 recepciones para 919 yardas y siete touchdowns en 12 encuentros. En 2024, se consolidó como uno de los receptores más productivos de la NFL, sumando 100 recepciones para 1,271 yardas y nueve touchdowns, a pesar de haber jugado durante largos tramos con un desempeño deficiente por parte de los quarterbacks del equipo.

Es probable que ahora los Halcones centren sus esfuerzos en intentar extender el contrato de otro jugador clave de la franquicia: el corredor Bijan Robinson, quien se prepara para iniciar su cuarta temporada en la NFL. En abril, los Falcons ejercieron la opción de quinto año del contrato de Robinson para la temporada 2027.

Asimismo, cuentan con el ala cerrada Kyle Pitts Sr., quien jugará esta temporada bajo la etiqueta de franquicia, y podrían buscar extender su contrato también. Los Halcones tienen hasta el 15 de julio para firmar una extensión con Pitts; de no hacerlo, el jugador disputará la temporada bajo los términos de la oferta de franquicia.

La extensión de contrato de London representa la primera gran operación concretada por la nueva directiva de los Falcons, encabezada por el gerente general Ian Cunningham y el presidente de operaciones de futbol americano, Matt Ryan.