Muere Don Nelson, histórico coach de la NBA

Don Nelson, el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NBA, cinco veces campeón de la liga como jugador y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, falleció, según se anunció el domingo. Tenía 86 años.

"El domingo por la mañana, nuestro amado esposo, padre, abuelo y bisabuelo Don Nelson partió en paz para estar con el Señor, rodeado de su cariñosa familia", declaró la familia Nelson, según el periodista de la NBA Marc Stein. "Durante su última semana, amigos y familiares lo rodearon de amor, compartiendo la bendición de su amistad y reviviendo recuerdos entrañables".

En 31 temporadas como entrenador principal en la NBA, al frente de los Bucks, Warriors (en dos etapas), Knicks y Mavericks,, Nelson registró un balance de mil 335 victorias y mil 63 derrotas en temporada regular. Se retiró ostentando el récord histórico de victorias como entrenador, marca que fue superada por Gregg Popovich, de los San Antonio Spurs, en marzo de 2022.

Nelson participó en los playoffs en 18 ocasiones como entrenador, acumulando un récord de 75 victorias y 91 derrotas en la postemporada.

Como jugador, Nelson ganó cinco títulos de la NBA en 11 temporadas con los Boston Celtics, equipo que retiró su camiseta con el número 19 en 1978. En total, disputó 14 temporadas en la NBA.

Inmediatamente después de finalizar su carrera como jugador, Nelson se unió a los Bucks como entrenador asistente para la temporada 1976-77. Apenas 15 partidos después de iniciado el curso, fue ascendido a entrenador principal tras la destitución de Larry Costello.

A partir de entonces, Nelson empleó un estilo de entrenamiento poco convencional, conocido como "Nellieball", para construir una trayectoria digna del Salón de la Fama a lo largo de sus 31 temporadas.

Ganó en tres ocasiones el premio al Entrenador del Año de la NBA (1983, 1985 y 1992), aunque nunca logró conquistar el campeonato de la NBA en su faceta de entrenador.

Con Milwaukee, Nelson sólo se quedó fuera de los playoffs en dos ocasiones durante sus 11 temporadas, logrando siete títulos consecutivos de la División Central. Sin embargo, nunca llegó a las Finales de la NBA, ya que no pudo superar a las potencias de la Conferencia Este y dimitió tras la temporada 1986-87.

Tras una temporada trabajando como analista de televisión, regresó a los banquillos con Golden State, donde pasó siete temporadas antes de renunciar a mitad de la campaña 1994-95. Volvió para una segunda etapa con los Warriors antes de la temporada 2006-07 y permaneció cuatro campañas más en lo que sería su última experiencia en la NBA.

Nelson aceptó el puesto de entrenador de los Knicks antes de la temporada 1995-96, pero fue despedido cuando el equipo registraba un balance de 34 victorias y 25 derrotas, siendo sustituido por su asistente Jeff Van Gundy.

Al año siguiente, Nelson se unió a los Mavericks, donde ayudó a transformar el rumbo de la franquicia mediante operaciones realizadas durante el día del *draft* para adquirir a los futuros miembros del Salón de la Fama Dirk Nowitzki y Steve Nash. Entrenó a los Mavericks durante ocho temporadas; su hijo Donnie, quien trabajó como su asistente, llegó a ser el gerente general del equipo antes de una tensa separación en junio de 2021.

Don Nelson dirigió en dos ocasiones el Juego de Estrellas de la NBA y llevó al "Dream Team II" a ganar la medalla de oro en el Campeonato Mundial de la FIBA de 1994.