¿Qué ciudades fuera de EU podrían tener un equipo de la NFL?

Estados Unidos.- A principios de este mes, Roger Goodell hizo su declaración más contundente hasta ahora sobre los planes de la NFL para un mercado internacional permanente.

Esta declaración abre posibilidades aparentemente infinitas, pero también plantea la misma cantidad de preguntas.

El compromiso de la liga con los partidos internacionales es evidente en cada reunión trimestral de la liga. La exposición no hará más que crecer.

Los aficionados deberían prepararse para un partido internacional por semana como parte de un eventual calendario de 18 juegos.

Pero establecer una sede permanente de la NFL fuera de Estados Unidos llevará tiempo, con muchos criterios a considerar: calidad del estadio, apoyo de la comunidad, economía local, acuerdos mediáticos y, quizás lo más importante, la logística de viajes.

Ese último factor podría requerir que un equipo internacional utilice un centro alterno en alguna costa de Estados Unidos para preparar partidos, realizar entrenamientos con agentes libres y cubrir otras necesidades.

Las posibles sedes

LONDRES

Londres es la gran favorita entre los ejecutivos de la liga. "Viajar allí ya es prácticamente rutinario a estas alturas, y han desarrollado la infraestructura necesaria durante la última década", dijo un ejecutivo de la AFC. "Casi no necesitas una semana de descanso después de jugar allí".

La historia de la NFL en Londres abarca cinco décadas: organizó allí un partido por primera vez en 1983 y se comprometió con la sede de manera más consistente desde el 2007. Los Jacksonville Jaguars juegan cada año en el Wembley Stadium y han renovado de forma constante el acuerdo para futuros partidos en Londres.

El viaje es largo, pero manejable: un vuelo de siete horas desde Nueva York y de entre 10 y 11 horas desde Los Angeles.

CIUDAD DE MÉXICO

El perfil de la NFL en la Ciudad de México sigue creciendo. La metrópoli albergó partidos del 2016 al 2022 y, tras una pausa de tres años, está programado que la NFL juegue partidos en el estadio Azteca del 2026 al 2028.

A los ejecutivos de la liga les gusta que el viaje sea razonable (2.5 horas de vuelo desde Dallas, tres horas desde Los Angeles) y que la afición sea apasionada por la NFL. Los Acereros de Pittsburgh, Vaqueros de Dallas y 49ers de San Francisco están entre los equipos con una gran cantidad de aficionados en México.

TORONTO

La NFL no juega un partido en Toronto desde el 1° de diciembre del 2013, cuando los Halcones de Atlanta vencieron 34-31 a los Bills en un emocionante duelo que se fue a tiempo extra; los Bills jugaron partidos ocasionales allí entre el 2008 y 2012.

Pero, como se señaló antes, los equipos de la NFL valoran mucho la logística de viajes al evaluar posibles opciones internacionales.

Toronto sería una sede aceptable: está a dos horas por carretera de Buffalo, a cuatro horas de Detroit y a un vuelo corto de Cleveland, Pittsburgh y muchos otros puntos del noreste.

BERLÍN

Berlín es relativamente nueva en la escena de la NFL: fue sede de un partido entre los Potros de Indianapolis y Atlanta la temporada pasada, y se prepara para recibir juegos en el 2027 y 2029 como parte de un acuerdo multianual con la liga. Pero las primeras impresiones son buenas, y Alemania está firmemente en el radar de algunas personas dentro de la liga.

De acuerdo con todos los reportes, el ambiente que dejó el partido del 2025 fue muy positivo, desde el ambiente previo con el tailgate hasta la señalización por toda la ciudad.

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