Tsunoda, ¿una víctima más de Max?

Desde la temporada 2019 el neerlandés Max Verstappen se convirtió en el piloto principal sin discusión en el garaje de Red Bull y a partir de ahí comenzó una de las historias más exitosas en la Fórmula Uno, que hasta el momento ha dejado cuatro títulos consecutivos para el conductor.

Sin embargo, el problema ha sido que el otro auto de la escudería austriaca no ha estado al mismo nivel, porque más allá de la máquina, los acompañantes de Verstappen han experimentado dificultades, a pesar de los antecedentes de cada uno en la máxima categoría.

Desde la salida del australiano Daniel Ricciardo a Renault para 2019, Max ha tenido cinco acompañantes y el único que estuvo cerca de él fue el mexicano Sergio Pérez.

En 2016, Verstappen se encontró con un Ricciardo que había quedado como el número uno tras la salida del alemán Sebastian Vettel, pero luego de un par de años llenos de tensión, la empresa apostó en definitiva por el hijo de Jos para el futuro.

Ya en 2019 para acompañar a Max también subió desde la segunda escuadra el francés Pierre Gasly, que apenas resistió 12 Grandes Premios en los que no subió al podio y sumó 63 puntos, mientras su coequipero estuvo en cinco celebraciones con champaña (incluidos dos triunfos) y acumuló 181 unidades en ese periodo.

El relevó lo tomó el tailandés Alex Albon, quien tampoco resolvió la situación porque en 26 arrancadas entre 2019 y 2020 apenas registró dos podios; entonces Red Bull rompió el molde y buscó fuera de su Academia, con el veterano Sergio Pérez, acostumbrado a rescatar buenos resultados en fábricas de media tabla, con las que incluso había subido a lo más alto.

En ese 2021, aunque fue cuarto en la clasificación y ganó en Azerbaiyán, jugó un papel esencial en el cetro de Verstappen y para el recuerdo está su defensa ante el británico Lewis Hamilton (Mercedes) en la definición en Abu Dabi, además de ayudar al segundo puesto en el campeonato de constructores.

Luego de un inicio prometedor de 2024, el mexicano comenzó a tener problemas, que lo alejaron no sólo de su coequipero, sino de la pelea por las victorias y terminó en la octava ubicación, lo que significó el final de su estadía en el grupo austriaco al final de la temporada.

Pero encontrar un sustituto no ha sido sencillo, porque el director de la organización, Christian Horner lo ha dicho en varias ocasiones, ser compañero de Verstappen, "es el trabajo más difícil en F1", porque el neerlandés tiene velocidad, talento, preparación y necesita un automóvil acorde a sus características de manejo.

Lawson fracasó en la asignación, tras apenas dos fechas en este 2025 y Tsunoda lleva siete con un noveno lugar como mejor resultado, por lo que los problemas en ese segundo coche han regresado y lo sucedido con Checo por dos o tres años parece más bien un oasis en medio del desierto.

En números, van 28 Grandes Premios consecutivos sin un podio para el vecino de Max, la última vez fue en China 2024, cuando el tapatío fue tercero; desde entonces, el neerlandés presume 14, los dos volantes de McLaren acumulan 35 y ha habido nueve protagonistas distintos entre los tres primeros de alguna cita.