Ensayan fuego real cerca del mar de China

Miles de soldados filipinos y estadounidenses, junto a un contingente de fuerzas japonesas, iniciaron el lunes unos ejercicios militares anuales, en pleno conflicto en Medio Oriente.

Los ejercicios militares incluyeron fuego real en el norte de Filipinas, frente al estrecho de Taiwán, así como en una provincia cercana al disputado mar de China Meridional, donde se han registrado choques entre Filipinas y China.

El ejército japonés, que aporta 1,400 soldados, utilizará un misil crucero Tipo 88 para hundir un barco al norte de Paoay, indicó el portavoz filipino de los ejercicios, coronel Dennis Hernandez.

Más de 17,000 soldados de tierra, aire y mar participarán durante 19 días en los ejercicios Balikatan (hombro a hombro), similar a la edición del año pasado, que incluyó contingentes de Australia, Nueva Zelanda, Francia y Canadá. "Balikatan (...) representa una oportunidad de mostrar nuestra férrea alianza con Filipinas y demostrar nuestro compromiso con un Indo-Pacífico libre y abierto", dijo el portavoz estadounidense de los ejércitos, coronel Robert Bunn, antes de la apertura de las maniobras.

Agregó que la presencia de tropas de su país es "una de las más grandes" en años, y que no se vería afectada por el conflicto que Estados Unidos libra en el Oriente Medio.

Los ejercicios ocurren a pocos días del fin de una tregua de dos semanas entre Irán y Estados Unidos, que frenó los enfrentamientos en el conflicto que incluye también a Israel.

Ese conflicto desató una crisis energética global que golpeó a Filipinas, un país dependiente de la importación de petróleo.