Protestan bolivianos por la salida de Rodrigo Paz

Miles de manifestantes exigieron el viernes en la capital política de Bolivia la renuncia del presidente centroderechista Rodrigo Paz, en una convulsa jornada de protestas marcada por enfrentamientos con policías antimotines y nuevas convocatorias del gobierno a dialogar.

Paz, con apenas seis meses en el poder, está llegando por una ola de protestas pese a sus anuncios de que escuchará a los sectores sociales, que reclaman una salida a la peor crisis económica del país andino en cuarenta años.

Ataviados con cascos o ponchos, campesinos, obreros, mineros, transportistas y maestros bajaron de El Alto hacia -de alta población indígena- a la ciudad vecina de La Paz, entre gritos y el ruido de petardos.

En una densa humareda de gases lacrimógenos, los manifestantes avanzaron por el centro de La Paz, pero fueron repelidos por los efectivos antimotines, a quienes lanzaron piedras y palos. "¡Que renuncie, carajo!", gritó la muchedumbre que paralizó las calles de La Paz, sede de gobierno, aislada desde hace tres semanas por bloqueos de carreteras que han provocado escasez de alimentos, combustibles y medicinas.

Muchos de los manifestantes ondeaban banderas indígenas y algunos hicieron explotar cartuchos de dinamita de bajo poder usados en minería.

La mayoría de los negocios cerraron y los vendedores ambulantes reconocieron su mercadería por temor a saqueos. Un grupo de vecinos de El Alto bloqueó temporalmente los accesos al aeropuerto, el principal del occidente del país.

Cuando la calma volvió a La Paz, por la tarde, una marcha de cientos de personas recorrió la principal avenida del centro para manifestarse en contra de los bloqueos.

Elegir entre carne o leche

En medio de la convulsión social, el gobierno anunció esta semana que reorganizaría su gabinete con funcionarios con "capacidad de escucha". En su primer cambio, el jueves, nombró a un nuevo ministro de Trabajo.

Pero los bloqueos de vías ya casi llegan al medio centenario en el país, según datos oficiales. El gobierno informó que cuatro personas murieron al no poder llegar de emergencia a centros médicos.

El Ministerio de Gobierno informó que el sábado desplegará desde la mañana un operativo policial y militar en las vías para permitir el paso de cargamentos con productos que escasean en La Paz.

Óscar Justiniano, ministro de Desarrollo Productivo, convocó en conferencia de prensa a los campesinos aimaras a un diálogo el domingo. "Seis meses de gobierno y no ha podido solucionar lo básico, los precios de la canasta familiar. Tenemos que elegir entre comprar carne o comprar leche", dijo en la marcha Melina Apaza, de 50 años, de la región minera de Oruro (sur).

Los reclamos iniciales de aumentos salariales, combustibles de calidad y la estabilización de la economía -la inflación interanual fue del 14% en abril- se radicalizaron en los últimos días. "Está queriendo privatizar las empresas estatales y nuestros recursos naturales, como el litio. ¡No está funcionando como si fuera el primer mandatario!", dice Omar Sandor, minero de 47 años.

Ahora los manifestantes piden la salida del presidente Paz, que puso fin a 20 años de gobiernos socialistas liderados por Evo Morales (2006-2019) y Luis Arce (2020-2025).

El gobierno asegura que los manifestantes buscan alterar el orden democrático y acusa al exmandatario Morales, prófugo por un caso de presunta trata de una menor, de orquestar las protestas. "No puedes renunciar a un poquito o renunciar por unos días. Una vez que las demandas escalaron a eso, ya la negociación se complica. Ahora es una guerra de desgaste", dijo la politóloga Ana Lucía Velasco.

Los bloqueos de carreteras son comunes en Bolivia. Se expanden rápidamente y se asfixian a las zonas urbanas con desabastecimiento.