Viaja Papa León XIV a Roma en avión del rey Felipe

El papa León XIV había abordado y se había acomodado en el primer asiento de la cabina delantera sin previo aviso de lo que estaba a punto de suceder. 

Su sotana asomaba por debajo del asiento, y todo parecía listo para el inminente despegue, tanto que incluso el ministro de Relaciones Exteriores del Vaticano, el arzobispo Paul Richard Gallagher, se dirigía a la parte trasera del avión para saludar brevemente a los periodistas antes de la salida. Pero eso no ocurrió, y fue prácticamente una primicia.

A bordo del avión, además de la delegación vaticana que acompañaba al Papa, había unos 80 camarógrafos, periodistas y fotógrafos que ya se preparaban para la rueda de prensa. Unos instantes después, varias personas comenzaron a notar cierta conmoción, con el inusual abordaje del Rey Felipe, quien acababa de saludar al Pontífice en la ceremonia oficial de despedida. 

El rey y el papa intercambiaron unas palabras, inaudibles para el resto del avión, e inmediatamente surgieron preguntas. Esta incertidumbre se disipa pocos minutos después con el anuncio del capitán: los sistemas de a bordo han detectado una falla técnica. Un problema que obliga a la tripulación a probar la aeronave contra el viento en la pista antes de certificar si el avión despegará o no.

Sin embargo, no con el Papa a bordo. Así que Leone desembarca del avión, acompañado por el propio Felipe, y se dirige con el rey a la sala VIP del aeropuerto. Transcurren varios minutos más antes de que llegue el anuncio oficial.

Iberia anuncia que la falla no puede repararse rápidamente. Por lo tanto, el avión no podrá llevar a Prevost de regreso a Roma. 

León XIV ha aceptado la oferta del rey y partirá hacia la capital italiana en su Falcon. Minutos después, llega también la confirmación oficial del Vaticano.

"El Papa León -comunicó la oficina de prensa de la Santa Sede- regresará a Roma en el avión del Rey de España, amablemente ofrecido por Su Majestad. 

El personal de la Santa Sede y los periodistas que viajaron en el vuelo papal regresarán en las próximas horas en otro avión proporcionado por Iberia".  A continuación, comenzaron los trámites de desembarque y, tras una larga espera en la zona VIP, el Papa fue acompañado personalmente por Felipe hasta la escalerilla del Falcon. Una vez a bordo, el pontífice apareció inmediatamente en la cabina para saludar a los pilotos.

Así concluyó el viaje de siete días de visita pastoral a España, una misión que hasta entonces se había considerado un éxito, tanto que, en cuanto el Papa subió al vuelo de Iberia, fue recibido con aplausos por su séquito. El problema técnico obligó a cancelar la rueda de prensa prevista a bordo.

En declaraciones a los periodistas, Monseñor Gallagher ya había revelado que el Papa podría haber hablado a bordo sobre Líbano, y en particular sobre los cristianos de Tiro, que se habían visto obligados a soportar intensos bombardeos y continuas evacuaciones durante su viaje. Esta información había llegado al Papa, incluso dentro de los límites de su burbuja de viaje.

Sin embargo, sus seis días en España pasarán a la historia, especialmente por un cambio de avión de última hora sin precedentes.