Joven mexicana tiene en robótica su boleto para ciencia aeroespacial

Entre robots, programación, diseño y trabajo en equipo, Ana Sofía Chávez forjó su futuro. 

Fue en su paso por PrepaTec Ciudad de México y por el equipo de robótica Nautilus 4010 que la joven encontró las bases para acercarse a su objetivo, que era formar parte de la industria aeroespacial. 

"Cuando estás en el equipo de robótica, muchas veces no te das cuenta de lo que realmente estás aprendiendo.

"La robótica me ayudó mucho, aprendí diseño en computadora y programación, pero lo que más me llevo de CCM es el poder colaborar y trabajar en equipo", dijo Ana Sofía.

Hoy, vive su sueño como estudiante de ingeniería aeroespacial y física en la Universidad de Cincinnati, en Estados Unidos, y trabaja en el Laboratorio Nacional de Idaho, donde la robótica es su día a día.

De una charla en el Senado a una beca universitaria

Mientras estudiaba en PrepaTec, Ana Sofía fue invitada al Senado de la República a dar una charla donde estarían presentes visores universitarios.

Al término de la plática, los representantes de la Universidad de Cincinnati se acercaron para ofrecerle una beca.

"Fueron representantes de las universidades que estaban buscando reclutar a jóvenes para que se fueran a estudiar allá.

"Se me acercaron y me contaron sobre la Universidad de Cincinnati y vi que estaba muy bien, y que se alinea mucho con lo que quiero hacer ", agregó.

Al terminar sus estudios de bachillerato en el 2024 con el mejor promedio de generación, la originaria de Ciudad de México viajó a Estados Unidos para estudiar ingeniería aeroespacial y física.

"La robótica me ayudó mucho, aprendí a diseñar en computadora y programación, pero lo que más me llevo de CCM es el poder colaborar y trabajar en equipo".

El modelo educativo de dicha universidad combina los estudios con periodos semestrales de prácticas en la industria.

"No tengo veranos libres. Estudio y trabajo alternadamente, es mucho más pesado porque no tienes tiempo libre, pero vale mucho la pena.

"Ahora no estoy estudiando, estoy trabajando en un laboratorio y después estudio en verano; de agosto a diciembre volveré al trabajo. De esta manera, se van alternando los semestres", explicó.

Cada vez más cerca del sueño: llega a laboratorio de ingeniería

Para obtener un trabajo en el Laboratorio Nacional de Ingeniería, Ana Sofía fue a una feria de empleo donde se encontraban distintas empresas, desde empresas pequeñas, hasta compañías como Tesla y laboratorios especializados.

"En la feria vi al Laboratorio Nacional y empecé a platicarles todo lo que había hecho dentro de la robótica y me dijeron que estaban investigando cómo controlar materiales radiactivos sin que la gente se ponga en riesgo.

"Ahí es donde están implementando robots y es algo que nunca antes se ha hecho y me eligieron después de una entrevista y de presentarles lo que había hecho", recordó.

Además de aplicar sus conocimientos de robótica, Ana Sofía está aprendiendo a hacer investigación y explorando otras áreas.

"Tengo la oportunidad de explorar otras áreas, pero me quiero enfocar dentro de la ingeniería aeroespacial y física en la nanotecnología, en la ciencia de materiales y producción de energía.

"Justamente es lo que están investigando acá, el tema de materiales radiactivos que es importante porque en el espacio también hay cierta radiactividad y es ver cómo protegerse y en cierto punto aprovecharla".

Además, la egresada de PrepaTec es mentora en su universidad, apoya a estudiantes que tienen que mejorar en física, cálculo o química.

"Me quiero enfocar dentro de la ingeniería aeroespacial y física en la nanotecnología, en la ciencia de materiales y producción de energía".

¡Al Centro Espacial en Houston!

Desde hace varios años, Ana Sofía tenía la intención de aplicar para el programa internacional de la empresa AEXA Aerospace, el International Air and Space Program (IASP), el cual se realiza en colaboración con la NASA.

Sin embargo, fue hasta este año que decidió aplicar y fue seleccionada para viajar a Houston y participar en dicho programa.

"Apliqué con un proyecto de nanomateriales, de materiales radioactivos que es justo lo que estoy trabajando en el laboratorio y finalmente me aceptaron. La verdad quedé sorprendida, no creí que me fueran a aceptar", dijo.

En noviembre, vivirá una semana intensiva donde formarán equipos y se les dará un reto y tendrán que desarrollar un proyecto que pueda resolver dicha problemática.

FIRST: 16 años de aprendizajes y éxitos

Su paso por la robótica nació en su participación en los torneos FIRST con el equipo Nautilus, pues Ana Sofía Chávez lleva 16 años involucrada con este tipo de competencias.

Siendo parte del equipo de PrepaTec Ciudad de México, acudió a distintos regionales: Monterrey, Puebla, Guadalajara y Hermosillo en México; Fresno, California, Denver, Silicon Valley en Estados Unidos; así como al mundial en Houston en el 2023.

"Entré a Nautilus y ahí aprendí sobre programación y sobre CAD (diseño por computadora).

"Cuando llegué a la universidad, algunos estaban preocupados porque nunca habían tocado CAD y yo estaba tranquila porque eso ya lo había hecho en CCM más que nada por la robótica". 

Ha participado en los eventos de FIRST LEGO League (FLL), FIRST Tech Challenge (FTC) y FIRST Robotics Competition (FRC).

Entre los premios y éxitos que ha cosechado Ana Sofía se encuentran:

-Autonomous Award en Monterrey 2023

-Engineering Inspiration Award en Puebla 2023

-Gracious Professionalism Award en Monterrey 2022

-Industrial Design Award en Fresno 2022

-Team sustainability Award en Monterrey 2024

-Dean's List Award (llamado ahora FIRST Leadership Award) en Puebla 2023

"Actualmente, ayudo a los seleccionados como candidatos para el FIRST Leadership Award a prepararse para las entrevistas y se sientan más cómodos. De los que he mentoreado, el 75 % aproximadamente ha ganado", explicó.

Acerca del mundial de robótica de FIRST Robotics Competition

FIRST Robotics Competition (para edades de 14 a 18 años) combina la emoción del deporte con el rigor de la ciencia y la tecnología. Trabajando con mentores adultos, los estudiantes diseñan, construyen y programan sus robots para cumplir con el reto de la temporada.

Este es uno de los torneos de robótica más grandes del mundo, que tiene su mundial cada año luego de competencias regionales eliminatorias.

FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology), fue fundada en 1989 por Dean Kamen.

Es una organización global que prepara a los jóvenes para el futuro a través de programas de robótica inclusivos y basados en equipos.