El "amuleto" de Messi que pitará la semifinal ante Inglaterra

Nuevamente Argentina se encuentra en el ojo de la polémica. Tras la asignación del cuerpo arbitral para la semifinal del Mundial ante Inglaterra, salió a relucir un dato que el entorno del fútbol ha interpretado como un supuesto favoritismo para la selección albiceleste.

Ismail Elfath, el colegiado estadounidense designado como árbitro principal, mantiene una curiosa estadística con Lionel Messi, el astro argentino ha disputado cinco encuentros bajo la dirección de este réferi y hasta el momento, presume un récord perfecto de cinco victorias al hilo.

Ante el anuncio oficial, diversos medios británicos destacaron este antecedente y lanzaron duras críticas a la FIFA, señalando lo que consideran una preferencia para beneficiar al cuadro sudamericano.

Aunque el capitán albiceleste ha tenido a Elfath como juez central en cinco ocasiones, el cruce más importante entre ambos se dio en la final de Catar 2022, donde el norteamericano fungió como cuarto árbitro.

El silbante estadounidense de origen marroquí se ha convertido en un auténtico amuleto para Messi en la Major League Soccer (MLS), ya que cada vez que coinciden en la cancha, el '10' sale victorioso y registra grandes números individuales.

El primer compromiso donde Elfath impartió justicia como central en un partido del argentino no ocurrió precisamente en el torneo local, sino en la final de la Leagues Cup 2023, donde el Inter Miami se midió ante Nashville y Messi colaboró con un gol.

Desde ese día, el colegiado solo ha pitado al rosarino en duelos de temporada regular de la MLS, en los cuales el equipo de las Garzas consiguió triunfos contundentes y el arbitraje no fue protagonista de ninguna forma.

A pesar de que el récord resulta muy llamativo, no existe evidencia tangible de que el réferi tenga una preferencia por el atacante argentino o que haya realizado acciones para beneficiarlo. La FIFA, por su parte, siguió el protocolo habitual para la designación de los jueces en esta instancia mundialista.