Costa Rica aún sueña con calificación a Copa del Mundo 2026

MÉXICO.- La Selección Nacional de Costa Rica venció a su similar de Nicaragua 4-1 y con ello tomó un tanque de oxígeno en el grupo C de las eliminatorias rumbo al Mundial 2026 que se celebrarán en México, Estados Unidos y Canadá.

Los ticos alcanzaron la segunda posición del sector, aprovechando que Honduras venció a Haití 3-0 para que al final de la jornada, los catrachos dominen el grupo con 8 puntos por 6 de Costa Rica, 5 de Haití y uno de Nicaragua.

Aunque parece aún lejos la posibilidad de alcanzar el liderato y con ello el pase directo a la justa del orbe, lo importante es que los ticos ya reaccionaron en el certamen, ya ganaron, y parecen amenazar a Honduras.

No hay que olvidar que el sistema de eliminación indica que sólo los líderes avanzarán de forma directa al mundial, y los dos mejores segundos jugarán un repechaje intercontinental.

Costa Rica necesitaba golear, y Miguel Herrera lo sabía. El Estadio Nacional lucía imponente. Miles de aficionados, entre ticos y una nutrida presencia de nicaragüenses, convirtieron el ambiente en una mezcla de fiesta y nervios.

Cada pase, cada intento de desborde, se sentía como una batalla dentro de un escenario que pedía goles.

Costa Rica tardó en encontrar su ritmo, pero el asedio terminaría por rendir frutos.

En una jugada rápida y precisa, Manfred Ugalde asistió a Alonso Martínez, quien definió con clase al minuto 13 para abrir el marcador y desatar el primer rugido de la noche.

Sin embargo, los fantasmas defensivos volvieron a aparecer.

En una jugada inexplicable, Junior Arteaga quedó completamente solo ante Keylor Navas y no perdonó: empató el encuentro, dejando en silencio a la Joya de La Sabana.

La reacción tica no tardó. Josimar Alcocer ejecutó un tiro de esquina milimétrico, Kendall Waston ganó por arriba y su pivoteo cayó perfecto para que Alonso Martínez, en el lugar y momento exacto, devolviera la tranquilidad con su doblete.

El tercer tanto, el del alivio, llegaría temprano en la segunda mitad. Manfred Ugalde aprovechó un nuevo error del portero Miguel Rodríguez y firmó el 3-1 al minuto 49, dejando a La Sele con una sonrisa que hacía tiempo no se veía en La Sabana.

Costa Rica finalizaría la goleada con una chilena de Francisco Calvo al último minuto, tras un grueso error del arquero nica.

De ahí en adelante, el trámite fue todo de los ticos. Costa Rica insistió, buscó ampliar la ventaja y jugó con el dominio que tanto le había faltado en partidos anteriores, mientras Nicaragua apenas sobrevivía al asedio.

Ahora, todo se definirá en noviembre. El duelo ante Honduras, en San José, será una auténtica final, una batalla directa por el boleto al Mundial. El destino de La Sele se resolverá en casa, ante su gente.

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