De un proyecto universitario a las librerías

La creatividad que comenzó como una idea universitaria terminó transformándose en un libro publicado. Ese es el camino que recorrió el ilustrador mexicano Alex Carrillo, quien lanzó Despertar de Colores, su primera obra infantil editada por Penguin Random House.

El origen del proyecto se remonta a una clase en el Tecnológico de Monterrey durante la pandemia de COVID-19. En ese momento, Carrillo sentía que su creatividad se perdía entre noticias, pantallas y redes sociales. Fue entonces cuando imaginó una historia ambientada en un mundo donde la creatividad había desaparecido: sin música, sin color y controlado por máquinas.

La idea surgió inicialmente como un proyecto universitario para un cortometraje animado. Sin embargo, el joven pronto se dio cuenta de que el universo narrativo que había imaginado era demasiado grande para desarrollarlo dentro de una sola clase, por lo que el concepto quedó guardado durante un tiempo, aunque nunca dejó de desarrollarlo mentalmente.

El proyecto tomó un giro inesperado en la Feria Internacional del Libro de Monterrey 2023. Durante la presentación de otra ilustradora mexicana, Carrillo coincidió por primera vez en persona con Lino Fernández, editor de Penguin Random House, con quien ya había intercambiado mensajes previamente en redes sociales.

En esa conversación surgió nuevamente la idea del mundo sin creatividad. A partir de ese encuentro comenzó el proceso editorial que, dos años después, culminó con la publicación del libro.

La historia de Despertar de Colores sigue a cuatro jóvenes que se proponen devolver la imaginación a un mundo dominado por máquinas. Cada personaje representa una faceta distinta de la creatividad: Nya, amante del arte y líder del grupo; Mateo, un atleta competitivo; Seth, apasionado de la ciencia y la tecnología; y Lucy, la integrante más joven, inspirada en un familiar del autor con discapacidad auditiva y con una profunda conexión con la música. A ellos se suma Nova, una pequeña chispa que simboliza la última energía creativa que queda en ese universo.

Uno de los elementos distintivos del libro es su carácter interactivo. Algunas páginas aparecen en blanco y negro para que los lectores puedan colorearlas, convirtiéndose simbólicamente en aliados de los protagonistas en su misión por devolver el color al mundo.

Para Carrillo, escribir la historia fue un reto distinto al de ilustrar. Durante meses tuvo que dejar temporalmente su papel de ilustrador para enfocarse en el de narrador, retomando conocimientos adquiridos en el programa Storytellers del Tec de Monterrey. Su objetivo era que el lector pudiera percibir la evolución completa de los personajes a lo largo de la aventura.

El editor Lino Fernández recordó que desde el inicio el autor presentó una propuesta muy estructurada, con esquemas visuales y diagramas que explicaban cómo funcionaría el universo narrativo. Tras meses dedicados a la escritura, Carrillo tuvo apenas unas semanas para completar las 240 ilustraciones que acompañan el libro.

Carrillo es egresado de Animación y Arte Digital del Tecnológico de Monterrey y ha colaborado en proyectos vinculados con plataformas y estudios como Disney, HBO Max y Paramount. Durante la pandemia también lanzó de forma independiente el libro para colorear Faces, que alcanzó la categoría de bestseller en Amazon.

Su trabajo incluye además proyectos de animación y cortometraje. Uno de ellos, Express, obtuvo el primer lugar en el Toronto Indie Filmmakers Festival, y parte de su obra artística ha sido exhibida en el Walt Disney Family Museum, en San Francisco.

En 2023, la revista Forbes México lo incluyó en su lista de los "100 mexicanos más creativos del mundo".