Congo inicia pruebas de vacuna Ervebo contra el ébola

La República Democrática del Congo (RDC) lanzó una campaña de vacunación en el epicentro de la epidemia del ébola para medir la eficacia de un inmunizante diseñado para una cepa del virus distinta a la que circula actualmente.

El enorme país centroafricano atraviesa la epidemia de ébola más mortífera en su historia. Declarada en mayo, ya provocó 3.639 muertes y contagio a 7.541 personas, según el último balance del Instituto Nacional de Salud Pública.

La epidemia está causada por la cepa Bundibugyo del virus, para la cual no existe ningún inmunizante o tratamiento específico hasta el momento, aunque hay dos vacunas en fase de ensayos clínicos.

Mientras estas no están certificadas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) propuso probar la eficacia de la vacuna Ervebo, la única aprobada y disponible a gran escala contra el ébola, aunque diseñada para combatir la cepa Zaire, la más común.

El estudio, previsto para un período de nueve a doce meses, está dirigido a 20.000 trabajadores de primera línea en las provincias de Ituri y Kivu del Norte, en el noreste del país, el epicentro de la epidemia.

Ayer en Bunia, capital de Ituri, se administran las primeras dosis de la vacuna Ervebo a trabajadores de la salud.

El estudio se lleva a cabo con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud y de la ampliamente conocida ONG Médicos Sin Fronteras, presentes en la zona.

"Esta vacuna es eficaz contra la cepa Zaire, pero no sabemos en qué porcentaje podría ser eficaz contra la cepa Bundibugyo", dijo ante la prensa un responsable de la respuesta sanitaria en República Democrática del Congo, el profesor Steve Ahuka.

De esta manera se espera a que bajen los índices de contagios y la mortalidad por este padecimiento.