Evacuan a 17 mil residentes en provincia de Canadá por incendios

Aproximadamente 17.000 residentes en la provincia canadiense de Manitoba han sido evacuados debido a más de una veintena de incendios forestales activos, informaron el sábado las autoridades.

Más de 5.000 de ellos son de Flin Flon, donde no hay lluvia en el pronóstico inmediato. No ha habido incendios estructurales en la ciudad ubicada a casi 645 kilómetros (400 millas) al noroeste de la capital provincial de Winnipeg hasta el sábado por la mañana, pero las autoridades temen que un cambio en la dirección del viento pueda llevar el fuego a la ciudad.

Manitoba declaró un estado de emergencia el miércoles, ya que los incendios que arden desde el noroeste hasta el sureste obligaron a las autoridades a ordenar evacuaciones en varias comunidades de la provincia directamente al norte de los estados estadounidenses de Minnesota y Dakota del Norte. El humo de los incendios está siendo empujado hacia el sur en algunas partes de Estados Unidos, empeorando la calidad del aire.

Miles de residentes también se han visto afectados por incendios forestales en Saskatchewan y Alberta, y alrededor de 1.300 personas de la comunidad de Swan Hills al noroeste de Edmonton se vieron obligadas a abandonar sus hogares.

En el norte de Manitoba, el fuego cortó la electricidad a la comunidad de Cranberry Portage, lo que obligó a una orden de evacuación obligatoria el sábado para unos 600 residentes. Se les dijo a las personas que viven en comunidades más pequeñas cercanas que se prepararan para evacuar después de que un incendio saltara una carretera.

"Por favor, comiencen a prepararse y a hacer planes para quedarse con familiares y amigos, ya que las opciones de alojamiento son extremadamente limitadas", publicó Lori Forbes, la coordinadora de emergencias del Municipio Rural de Kelsey, en las redes sociales.

Se han abierto centros de evacuación en toda la provincia para aquellos que huyen de los incendios, incluido uno tan al sur como Winkler, Manitoba, a 20 kilómetros (12 millas) de la frontera con Estados Unidos.

Las evacuaciones que comenzaron a principios de la semana se intensificaron el sábado, cuando se esperaban cinco vuelos para llevar a los residentes a Winnipeg. "El incendio forestal ha cruzado la carretera principal, y el área sigue llena de humo y cenizas", escribió el jefe David Monias en las redes sociales.