OpenAI daría un paso clave para desarrollar un móvil sin pantalla

El proyecto liderado por Jony Ive, el exgurú de diseño de Apple, y Sam Altman, líder de OpenAI, para desarrollar dispositivos de inteligencia artificial, estaría cerca de dar un paso clave. Según reporta The Information, la empresa detrás de ChatGPT podría adquirir la startup conformada por ambos empresarios para avanzar con el hardware en cuestión.

El citado medio indica que OpenAI comenzó a entablar conversaciones sobre la posibilidad de comprar io Products, la firma que se conformó a partir de la alianza entre Ive y Altman. Esto se habría empezado a hablar hace pocas semanas, por lo que aún no se sabe hasta qué punto pueden existir o no negociaciones reales.

Lo que sí se menciona es que una hipotética transacción podría cotizarse por encima de los 500 millones de dólares. De concretarse, OpenAI no solo tomaría posesión de la tecnología subyacente de los dispositivos de IA que estaría desarrollando io Products, sino que también absorbería a su equipo de ingenieros.

Lo último no es un detalle menor, considerando que el equipo de io Products incluye a dos antiguos laderos de Jony Ive en Apple. Uno de ellos es Evans Hankey, quien reemplazó a Ive como líder de diseño industrial tras su partida en 2019 y hasta finales de 2022, y el otro es Tang Tan, quien ofició de vicepresidente de diseño de producto del iPhone y el Apple Watch.

De todos modos, The Information indica que OpenAI podría no comprar la startup de Jony Ive y Sam Altman, e inclinarse por una alianza estratégica. Aun así, no se ofrecen más precisiones al respecto.

OpenAI podría comprar io Products, la startup de hardware de Jony Ive y Sam Altman

Los rumores sobre una posible unión entre Jony Ive y Sam Altman para desarrollar dispositivos de inteligencia artificial surgieron en 2023. Por entonces se habló de una supuesta intención de crear "el iPhone de la IA", aunque el propio CEO de OpenAI trató de bajarle el hype a la colaboración.

Altman dijo que no tenía interés en competir con los smartphones y que todavía no habían definido en qué tipo de equipo se enfocarían. "Creo que hay algo muy genial por hacer, pero todavía no sé qué es", remarcó en aquel momento. También se habló de una presunta intención de Softbank de invertir hasta 1.000 millones de dólares en el proyecto.

En un principio se especuló con que la iniciativa se desarrollaría en el seno de LoveFrom, la empresa de diseño de Jony Ive. No obstante, finalmente se decidió crear un equipo por separado dentro de una nueva startup bajo el nombre de io Products. El exlíder de diseño de Apple confirmó que estaba trabajando en un proyecto de hardware junto a Altman recién en septiembre de 2024. Allí explicó que querían crear dispositivos que fueran "socialmente menos disruptivos que el iPhone".

The Information indica que la startup que quiere adquirir OpenAI tiene distintos proyectos en carpeta. Uno de ellos sería una suerte de móvil sin pantalla, mientras que también trabajarían en otros aparatos para el hogar conectado. No obstante, los detalles sobre estos son prácticamente nulos.

Será interesante ver cómo se aborda la presunta compra de io Products por parte de OpenAI, considerando que Sam Altman está de ambos lados del mostrador. Que una empresa adquiera otra que pertenece a su mismo dueño o a su directivo más importante no sucede a diario, aunque tampoco puede decirse que no ocurra en casos excepcionales. Habrá que ver qué pasa en este caso y cómo se resuelve internamente.