Winston Churchill

Conservador de 1940 a 1945 y de 1951 a 1955. Winston Churchill fue un estadista, escritor, orador y líder inspirador que condujo a Gran Bretaña a la victoria en la Segunda Guerra Mundial. Fue Primer Ministro conservador en dos ocasiones: de 1940 a 1945 (antes de ser derrotado en las elecciones generales de 1945 por el líder laborista Clement Attlee) y de 1951 a 1955.

Winston Churchill nació el 30 de noviembre de 1874 en el Palacio de Blenheim, Oxfordshire, y provenía de una familia aristocrática y adinerada. Aunque sus calificaciones escolares eran bajas, su temprana fascinación por el militarismo lo llevó a unirse a la Caballería Real en 1895. Como soldado y periodista a tiempo parcial, Churchill viajó extensamente, incluyendo viajes a Cuba, Afganistán, Egipto y Sudáfrica.

Churchill fue elegido diputado conservador por Oldham en 1900, antes de pasarse al Partido Liberal en 1904 y pasar la siguiente década ascendiendo en las filas del gobierno liberal. Era Primer Lord del Almirantazgo (el máximo responsable civil y político de la Marina Real) en el momento de la desastrosa campaña de Galípoli, que él mismo había orquestado. Duramente criticado por este error, dimitió de su cargo y viajó al Frente Occidental para luchar personalmente.

Durante el período de entreguerras, Churchill volvió a pasarse del Partido Liberal al Partido Conservador. Ocupó el cargo de Ministro de Hacienda desde 1924, año en el que optó, de forma controvertida, por el regreso de Gran Bretaña al patrón oro. Tras la derrota electoral de los conservadores en 1929, Churchill perdió su escaño y pasó gran parte de los siguientes once años fuera del cargo, dedicándose principalmente a escribir y pronunciar discursos. Si bien fue el único en oponerse firmemente a la independencia de la India, sus advertencias contra la política de apaciguamiento hacia la Alemania nazi resultaron acertadas cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939.

Tras la dimisión de Neville Chamberlain en 1940, Churchill fue elegido para sucederle como Primer Ministro de un gobierno de coalición multipartidista.

Churchill, quien también asumió el cargo de Ministro de Defensa, se desempeñó activamente tanto en funciones administrativas como diplomáticas para impulsar el esfuerzo bélico británico. Algunos de sus discursos más memorables se pronunciaron durante este período y se les atribuye haber elevado la moral británica en tiempos de gran adversidad. Sin embargo, la inesperada victoria del líder laborista Clement Attlee en las elecciones generales de 1945 dejó a Churchill fuera del cargo y lo obligó a concentrarse nuevamente en la oratoria. En su discurso de 1946 en Estados Unidos, el ferviente defensor de Estados Unidos declaró que «un telón de acero ha caído sobre el continente» y advirtió sobre el peligro constante que representaba una poderosa Unión Soviética.

Churchill falleció en 1965 y fue honrado con un funeral de Estado.