Así llegó un mexicano a participar en la ingeniería del Artemis II

Gerardo Urrutia estaba frente a la pantalla junto a sus hijos cuando ocurrió el despegue de la nave Orión, de la misión Artemis II. 

El lanzamiento, las imágenes del espacio y, en medio de la emoción, exclamó una frase que lo resume todo: "Esa es la nave en la que trabajamos su mamá y yo... nosotros formamos parte de eso", dijo.

El mexicano egresado del Tecnológico de Monterrey formó parte del equipo internacional detrás del programa Artemis que busca regresar al ser humano a la Luna tras más de cinco décadas.

"Es un orgullo y una gran satisfacción personal. Estoy muy agradecido con quienes me dieron la oportunidad de haber sido parte de este suceso que quedará en los libros de historia", compartió para CONECTA.

De Aguascalientes a la industria aeroespacial

Originario de Aguascalientes y egresado de Ingeniería Mecatrónica del Tec campus Aguascalientes, Gerardo construyó su camino hasta la industria aeroespacial internacional.

Trabaja en Airbus Defence and Space, en Alemania, dentro del programa Orión, pieza clave del programa Artemis.

Su llegada fue resultado de preparación, disciplina y una trayectoria que lo llevó a integrarse al proyecto más ambicioso de la exploración espacial en la historia.

"Cuando entré a las oficinas de Airbus y vi las maquetas espaciales, los módulos, los cohetes afuera, los pósters pegados en todos los pasillos, dices: esto va en serio. Ahí nació la historia de hace 9 años", recordó.

"Dentro de Airbus, fui líder de 2 de los subsistemas clave del módulo, así como de todo el equipo de EGSE (Electrical Ground Support Equipment), encargado de las pruebas en tierra del módulo".

El sistema que mantiene viva la misión

Dentro del proyecto, Gerardo se desempeñó como Project Manager de los subsistemas aviónicos y electrónicos de potencia del Módulo de Servicio Europeo.

Este módulo es esencial para la misión: proporciona oxígeno, agua, control térmico y propulsión a la nave. Es lo que permite que los astronautas puedan sobrevivir y que la nave llegue a su destino y regrese a la Tierra.

"Dentro de Airbus, fui líder de 2 de los subsistemas clave del módulo, así como de todo el equipo de EGSE (Electrical Ground Support Equipment), encargado de las pruebas en tierra del módulo", explicó.

Su trabajo implicó coordinar equipos internacionales y supervisar a proveedores en distintos países del mundo para el desarrollo e integración de componentes clave.

Este módulo es ensamblado en Alemania junto con distintos socios europeos, se realizan las pruebas, y posteriormente enviado a Estados Unidos para su integración final con la nave Orión y el cohete de la misión.

"Era responsable de varios proveedores en Europa y de la cadena de suministros, incluyendo calidad, compras y los TA´s (Technical Authorities)", agregó.

La misión que marca el regreso a la Luna

Artemis II será la primera misión tripulada de la NASA en más de cinco décadas.

Su objetivo es llevar a cuatro astronautas en un sobrevuelo alrededor de la Luna y regresar a la Tierra, como paso previo para futuras misiones de exploración lunar y eventualmente hacia Marte.

El trabajo en el Módulo de Servicio Europeo es clave para asegurar que todos los sistemas funcionen correctamente en condiciones reales del espacio profundo.

"Nunca me lo imaginé, no pensé que yo podría ser parte de ese equipo internacional que logró la misión".

Se trata de una misión que marcará el rumbo de la exploración espacial en las próximas décadas. 

"Artemis II se basa en el aprendizaje de Artemis I, tiene una construcción muy similar pero con requerimientos un poco más pesados porque ahora llevó a los astronautas.

"El descubrimiento de agua en la Luna es clave, porque puede convertirse en combustible para futuras misiones; el siguiente objetivo de futuras misiones es Marte".

Romper la barrera del miedo

Más allá de la ingeniería, para Gerardo hay un mensaje claro detrás de su experiencia: romper la idea de que desde México no se puede llegar a este tipo de proyectos.

"Los mexicanos no le pedimos nada al mundo; al contrario, tenemos mucho que ofrecer con nuestra educación, cultura y las ganas de trabajar que tenemos", afirma el EXATEC.

"El miedo es la única barrera que nosotros solos nos creamos".

Su historia es una muestra de lo que es posible cuando alguien se atreve a creerlo.

"En Alemania me encontré con mexicanos de enorme capacidad. Eso confirma que, por el simple hecho de ser quienes somos y las cosas que hemos pasado como mexicanos, podemos llegar a donde nos propongamos", aseguró.

"Los mexicanos no le pedimos nada al mundo; al contrario, tenemos mucho que ofrecer con nuestra educación, cultura y las ganas de trabajar que tenemos".

Cuando el orgullo se vuelve historia

Hoy, ese esfuerzo también se refleja en su vida personal.

Ver la misión junto a su familia y poder decirles que él fue parte de esa nave es uno de los momentos más significativos de su vida y carrera.

"Nunca me lo imaginé, no pensé que yo podría ser parte de ese equipo internacional que logró la misión", comparte.

La misión Artemis

El perfil único de la misión Artemis II es probar que los sistemas de soporte vital críticos de Orión están listos para mantener a los astronautas en futuras misiones de mayor duración y permitirá que la tripulación ponga en práctica operaciones esenciales para el éxito misiones futuras. 

Los astronautas de Artemis II fueron Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA; y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen. 

La misión despegó el 1 de abril del Centro Espacial Kennedy y regresó a la Tierra 10 días después, en el Océano Pacífico.

Después de Artemis II, Orion volverá a viajar a la Luna con tripulación, buscando que los próximos astronautas que caminen sobre la superficie lunar sean los de la misión Artemis IV.