Octubre se dedica internacionalmente a la sensibilización sobre el cáncer de mama. Desde el inicio de esta campaña en Estados Unidos, en 1985, el mes se ha convertido en una oportunidad para promover la prevención, la detección temprana y el acceso oportuno al diagnóstico y al tratamiento. El listón rosa, popularizado a principios de los años noventa, representa solidaridad, esperanza y apoyo a quienes enfrentan esta enfermedad. 

La relevancia del tema es incuestionable. El cáncer de mama es el más frecuente entre las mujeres a nivel mundial y, en 2024, fue el más diagnosticado en 164 de 186 países. En México, durante ese mismo año, se posicionó como la principal causa de muerte por tumores malignos en la población femenina, al registrar 8 mil 451 defunciones. La tasa de mortalidad alcanzó 18.7 por cada 100 mil mujeres de 20 años o más, lo que representa un incremento aproximado del 19 por ciento respecto a 2015, año en que las cifras del INEGI ya mostraban una tendencia ascendente que la salud pública no ha logrado frenar.

Estas cifras obligan a analizar el problema desde distintas perspectivas. Una es el derecho a la salud y la capacidad de las instituciones para garantizar una atención oportuna. Otra es la desigualdad, pues las posibilidades de diagnóstico y tratamiento varían según las condiciones económicas, el lugar de residencia y el acceso a los servicios médicos, factores que pueden influir decisivamente en el pronóstico. La tercera es la recuperación integral, que comprende no solo la salud física, sino también el bienestar emocional, familiar y social.

En México existen instituciones públicas especializadas en la atención del cáncer de mama, como el Instituto Nacional de Cancerología y los servicios oncológicos del IMSS y el ISSSTE, además de unidades médicas de atención privada que ofrecen servicios de alta calidad. Asimismo, hay organizaciones civiles que brindan orientación y acompañamiento a pacientes y familiares. No se cuenta con un registro público nacional homologado que permita determinar con precisión el total de unidades especializadas, profesionales dedicados a esta enfermedad y organizaciones de apoyo activas, ni con una cifra consolidada del presupuesto destinado específicamente a su atención. Esta falta de información integrada dificulta evaluar las capacidades disponibles y la calidad de atención en el país.

Las desigualdades se reflejan con dureza en la cobertura de detección, los tiempos de espera y la disponibilidad de equipos. La magnitud del reto queda al descubierto al revisar los indicadores de tamizaje. En México, la cobertura de mastografía en mujeres de 40 a 69 años apenas ronda el 20 por ciento, cifra alarmante si se compara con el 55 por ciento promedio registrado en los países miembros de la OCDE. El acceso favorece de manera desproporcionada a quienes habitan en zonas urbanas y de menor marginación o a quienes residen cerca de una unidad médica equipada.

A estas brechas de cobertura se suman las graves demoras en el seguimiento. La Secretaría de Salud ha señalado que el trayecto completo para atender el cáncer de mama puede extenderse hasta 14 meses y que algunas pacientes tardan entre seis y siete meses únicamente para iniciar el tratamiento. Para quienes viven lejos de los centros especializados, barreras como el costo del transporte, la pérdida de ingresos y el cuidado de los hijos agravan la situación. Estas diferencias muestran que el desafío no consiste solo en ampliar la detección, sino en garantizar que todas las mujeres puedan avanzar con celeridad desde la primera valoración hasta la rehabilitación.

La detección temprana, por sí sola, resulta insuficiente. De poco sirve identificar una lesión si la paciente debe esperar meses para confirmar el diagnóstico o si no consigue el tratamiento indicado. La política pública debe garantizar continuidad en la atención, equidad territorial y apoyo psicológico permanente. También debe contemplar el acceso a la reconstrucción mamaria cuando la mujer la solicite y sea clínicamente viable, entendiéndola como parte integral de una salud que respeta la dignidad y las decisiones individuales.

A pesar de la complejidad del panorama, existen razones para mantener la esperanza. Los avances médicos, el diagnóstico oportuno, los equipos multidisciplinarios y las redes comunitarias de acompañamiento permiten que muchas mujeres superen la enfermedad o recuperen su calidad de vida. Cada testimonio de recuperación recuerda que detrás de las estadísticas hay personas, familias y proyectos de vida que merecen la máxima prioridad institucional.

Octubre Rosa debe ser mucho más que una conmemoración en la agenda pública. El listón rosa cobra un sentido real cuando se transforma en prevención efectiva, acceso garantizado a los servicios médicos y oportunidades verdaderas de recuperación. La esperanza no puede recaer únicamente en la fortaleza individual de cada paciente, sino en la construcción de una sociedad e instituciones capaces de cuidarla y acompañarla en cada etapa del camino.

Leticia Treviño es académica con especialidad en educación, comunicación y temas sociales, leticiatrevino3@gmail.com